Ученые-астрономы, используя оборудование гамма-обсерваторий Chandra X-ray Observatory и Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE), обнаружили необычные биения, которые, после тщательной проверки, оказались "пульсом" черной дыры. Объектом исследований являлась бинарная система GRS 1915+105, расположенная в галактике Млечного пути, содержащая черную дыру, "откармливаемую на убой" материей сопутствующей ей звезды. И что является очень интересным фактом, эти пульсации выполняют роль механизма, ограничивающего потребление материи черной дырой, т.е. держащего ее "на диете" и не дающего черной дыре разрастись до больших размеров.

Черная дыра системы GRS 1915 имеет массу порядка массы 14 Солнц, при этом она вращается вокруг своей оси с относительно большой скоростью. Гравитационное воздействие от вращения заставляет приближающийся материал звезды формировать нечто наподобие оболочки, расположенной всего на 20 процентов выше горизонта событий черной дыры. Именно когда материя из этой оболочки падает в недра черной дыры и происходит вспышка гамма-излучения. Яркость излучения при вспышке возрастает приблизительно в три раза, а вспышки происходят приблизительно каждые 50 секунд. Этот ритмичный цикл очень напоминает кардиограмму биения сердца человека, разве что в замедленном ритме.

Небольшая разница в амплитуде биений напрямую зависит от количества материи, упавшей в черную дыру. Ученым даже удалось рассчитать ее ориентировочное количество. Но с каждой вспышкой гамма-излучения в окружающее пространство выбрасывается огромнейшее количество энергии, которое создает сильнейший "солнечный" ветер, разгоняющий материю прочь от черной дыры. "Такое явление является потрясающей демонстрацией борьбы энергии излучения против сил гравитации" - рассказывает Рон Ремиллард (Ron Remillard) из Массачусетского технологического института. - "Во время вспышек излучение препятствует тому, что бы черная дыра заглатывала бы много материи, сдувая назад материю массой, эквивалентной трети массы Луны. Если бы этого не происходило, то черная дыра давно бы поглотила свою соседнюю звезду".